Maybrit Illner studierte von 1984 bis 1988 Journalisitk in Leipzig. Anschließend arbeitete sie für den Deutschen Fernsehfunk (DFF). Seit 1992 ist sie für das ZDF tätig, wo sie die Moderation von "Berlin Mitte" übernahm, jener Sendung, die mittlerweile ihren Namen trägt. Seit September 2010 moderiert Illner außerdem im Wechsel mit Claus Kleber und Marietta Slomka das "heute-journal".