Ich erinnere mich an ein Meeting kurz nach meinem Amtsantritt als Sat.1 Geschäftsführer 1995. Die Presse-Abteilung kam zu mir, um mir einen Investitionsplan für den "Einstieg ins Internet" in knapp zweistelliger Millionenhöhe vorzuschlagen: "Sonst sind wir in Kürze tot!" Mit einer wesentlich kleineren Investition wurde der Sat.1-Intenet Auftritt etabliert. Der Sender hat, wie man sieht, bis heute sehr gut überlebt.

Dies war nach dem "Tod durch die Fernbedienung" (sechziger Jahre) und dem "Tod durch den Videorekorder" (siebziger Jahre) bereits das dritte Todesurteil für das Fernsehen, das sich nicht bewahrheitet hat, und nun prophezeien Presse und Onliner den ahnungslosen Offlinern mit dem Personal Video Recorder, Video On Demand (VoD) und IPTV das endgültige Aus. Auch dieses wird nicht eintreten.

Das Fernsehen behauptet sich gegen die Online-Nutzung. Über alle Zielgruppen hinweg steigt die TV-Nutzung stetig an. Selbst bei den online-affinen jungen Zielgruppen ist sie stabil geblieben. TV wird durch neue technische Möglichkeiten künftig außerhalb des Wohnzimmers konsumiert werden. In den eigenen vier Wänden werden HD- und 3-D-TV das TV-Erlebnis attraktiver machen, und die parallele Nutzung von Fernsehen und Online auf einem Gerät wird die Nutzung weiter erhöhen und die cross-medialen Werbemöglichkeiten steigern.

Was soll eine Zukunft mit Tausenden IPTV-Spartensendern bringen, wenn diese kein gutes Programm finanzieren können, heute bereits durchschnittlich 73 in Deutschland empfangbare Sender nicht genutzt werden und sich der Zuschauer längst entschieden hat: 83 Prozent der Marktanteile fallen laut einer Studie von 2010 auf zehn Sender - allen voran: ARD, ZDF, RTL, Sat.1, ProSieben, Vox, Kabel 1, sowie die dritten Programme der ARD.

Veränderungen werden abgestraft

TV hat alles, was das Internet nicht hat bzw. sich der Onliner mühsam suchen muss. Der Zuschauer sucht unabhängig vom Lebensalter Entspannung. Die technischen Möglichkeiten ändern nicht sein Fernsehverhalten. Interaktive Zusatzdienste sind beim Fernsehen nicht gewünscht. Der Zuschauer will die Fokussierung auf Information und Unterhaltung und die Planbarkeit und Orientierung eines gelernten Programmschemas. TV ist demokratisch. Große Veränderungen des Gewohnten werden wie in der Politik abgestraft. Das Image eines Senders ist träge, weil der Zuschauer träge und nicht bereit ist, Veränderungen anzunehmen.

TV bietet Events. Dies kann nur das Fernsehen mit seinen finanziellen Möglichkeiten. Wenn in einer Fernsehwoche 2011 in Deutschland eine Ausgabe von "Deutschland sucht den Superstar" bei RTL, das TV-Movie "Die Wanderhure" bei Sat.1, ein Fußball-Länderspiel und ein "Tatort" in der ARD und "Wetten dass..?" im ZDF jeweils zwischen acht und zwölf Millionen Zuschauer hatten, ist dies ein Beleg für die Stärke und Akzeptanz des deutschen Free TV. Der Zuschauer ist beim TV "live" dabei. Das "dabei sein" ist von großer Bedeutung, deshalb werden auch - nach Zahlen des AGF/GfK-Fernsehpanels - insgesamt nur 0,2 Prozent des gesamten TV-Konsums vorab aufgezeichnet. Der Zuschauer will ein Gemeinschafterlebnis, das Gesprächsstoff bietet und über das er sich im Kreis der Familie oder am Arbeitsplatz austauschen kann. Der Erfolg der Social Networks wie Facebook ist dadurch begründet, dass hier genau dieses Konzept umgesetzt wird.

"User generated content" ist im besten Fall Ergänzung, aber erfüllt eben nicht die Informations- und Unterhaltungsbedürfnisse einer Gesellschaft bzw. eines Fernsehabends. Die Sender werden stark bleiben, wenn sie sich in Zukunft auf ihre Stärken besinnen und diese weiterentwickeln.

Es geht nur um Qualität

Dabei muss man zwischen öffentlich rechtlichem und privatem Fernsehen trennen. Für beide gilt: Es gibt kein "altes" oder "junges", kein "dummes" oder "intelligentes" Fernsehen. Es geht am Ende immer um die Qualität des einzelnen Programms.

Ich bin ein Fan des öffentlich rechtlichen Fernsehens. Jedoch darf es nicht fortwährend neuen Kanälen nachjagen, gebührenfinanziert Wettbewerb um Rechte betreiben und umfangreiche Online-Aktivitäten mit Rundfunkgebühren subventionieren. Es muss sich darauf besinnen, für was es bei seinem Zuschauer steht: Glaubwürdigkeit, Sachkunde und Information. Es muss seine Unverzichtbarkeit mit der Qualität dokumentieren. Dies schließt ein senderbegleitendes Online-Angebot nicht aus - aber eben auch nicht mehr.

Man kann ARD und ZDF auch nicht mehr verjüngen. Dies wird bereits seit 20 Jahren vergeblich versucht. Warum setzen sich Programmdirektoren und Chefredakteure überhaupt diesem Druck aus? Wenn die jeweilige Sendung und deren Qualität stimmen, wird der Zuschauer folgen. Die Verrenkungen, die beispielsweise das Erste seit Jahren unternimmt, um im Vorabend bei der werberelevanten Zielgruppe für ein paar Euro mehr an Werbeeinnahmen zu punkten, lähmen ganze Sendeflächen. Bei ARD und ZDF muss es im Kern um die Weiterentwicklung von Informations- und Dokumentationssendungen und von Fernsehfilmen, sowie die Schaffung neuer und die Pflege von bestehenden großen Programmmarken gehen.